Attraverso il subappalto, che in sostanza consiste in un contratto di appalto tra l'appaltatore e il subappaltatore, si realizza una vera e propria esternalizzazione di parte del servizio a favore di un’azienda terza che deve svolgerlo con una propria organizzazione, impartendo direttamente le istruzioni ai propri dipendenti ed assumendo su di sé il rischio imprenditoriale connesso con il risultato delle prestazioni lavorative impiegate.

In caso di assunzione di un lavoratore a tempo determinato, invece, viene stipulato un contratto di lavoro subordinato (seppure con alcune peculiarità), in cui il lavoratore assume nei riguardi del datore di lavoro gli stessi diritti e obblighi dei lavoratori a tempo indeterminato.

Ne consegue, pertanto, che l'assunzione di personale a tempo determinato non abbia le caratteristiche di un contratto di subappalto.

A conforto di quanto sopra si evidenzia che non viene configurato come subappalto neanche la somministrazione di lavoro. Al riguardo il Ministero per le Infrastrutture, in risposta a diversi quesiti formulati da alcune stazioni appaltanti, ha avuto modo di chiarire che “le somministrazioni di sola manodopera non ricadono nell’ambito di applicazione del regime vincolistico di cui all’art. 118 del D.Lgs. 163/2006 e che  il subappalto è unicamente il contratto stipulato tra l’appaltatore ed un terzo avente ad oggetto l’esecuzione di parte delle lavorazioni già oggetto del contratto concluso tra l’appaltatore e l’ente committente. Si tratta, in sostanza, di un contratto di appalto, contenente tutti gli elementi di cui all’art. 1655 c.c. (tra cui la organizzazione dei mezzi e l’assunzione del rischio imprenditoriale da parte dell’esecutore dei lavori)” (Quesito del 15/09/08; Quesito del 20/05/08; Quesito del 13/07/07; conferma gli stessi principi anche Cass. Civ 12357/14 e 7070/13).